海豹的胡子有啥用，3D打印告诉你
我们都知道，生长在极地的海豹有着出色的海洋捕食力，它们对猎物的侦测方法一致，并且高度灵敏，即便眼镜被蒙上，依旧可以知晓30秒内游走在周边的物体的途径。有的科学家以为，海豹这种超棒的捕食能力源自海豹的胡须，就像一根可以承受信号的天线。
近日，麻省理工学院的一个团队一直在研究一个项目，期望可以发现海豹胡须背面的秘密。他们仿照海豹的胡须创建了一个大型的3D打印设备，并将其放置在30米长的水槽里，期望可以用这个设备实现测验海豹胡须的具体作用。
海豹的胡须呈波涛状，它们有一个椭圆形的截面，要通过显微镜才可看到其跨度的大小是不断改变的。扩大后才发现，这些胡须并不是笔直的，而是呈现出一个弧形，就像一个完美的正弦波。
试验的结果也十分风趣，研究者发现，当海豹周边的目标游过产生尾波时，3D打印的仿海豹胡须会颤抖，并且这种颤抖频率跟仿制猎物产生的水涡波纹是同步的。
试验证实，这种特别的运动轨迹能使其胡须从追寻目标产生的水涡中获得能量，然后致使其胡须颤抖，也恰是这样才使得海豹可以判别出捕猎目标的大小、形状，以及经过的途径。
研究人员发现，海豹这种特别形状的胡须能减少自己的运动所带来的搅扰，而有着椭圆形横截面的曲折胡须模型则很少在水中摇摆，这表明，对于那些能在水中疾速行走的海豹，其胡须会相对静止。
海豹波涛状的胡须使得它可以在安静的水中保持不动。当鱼游过之际产生的尾波会立即便它动起来。这即是为何海豹就算看不到也能成功抓到鱼的重要原因。