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说起3D打印，就不得不先说到第三次工业革命，因为3D打印是第三次工业革命的标志之一。比起前两次工业革命，第三次工业革命有一个比较大的区别是源头为多元性的，触及的领域也是多元性的。
在英国,技术人员通过扫描奥运短跑运动员的脚和脚踝,把数据输入电脑,电脑做了几步简单的计算之后,技术人员就能够3D打印出新的专属每个运动员的鞋,这双鞋符合运动员的体形、体重、步态和偏好。
去年，恩里科迪尼使用他的D-Shape 3D沙层打印机，打造出了迷人的石质建筑。现在，该意大利发明家决定更进一步，与荷兰建筑师Janjaap Ruijssenaars合作，建造
中国3D打印技术产业联盟秘书长罗军介绍，3D打印分为三类：一是大众消费级，多用于工业设计、工艺设计、珠宝、玩具、文化创意等领域；二是工业级，一方面是原型制造，主要用于模具、模型等行业，另外则是产品制造，包括大型金属结构件的直接制造和金属零部件的直接制造；三是生物工程级，如打印牙齿、骨骼、细胞、器官、软组织等。
家用3d打印机也就是桌面3d打印机。这种打印机的精度相对工业级3D打印机比较低没有那么高，目前的家用3d打印机的精度最好的是在0.1mm，工业级的可以达到0.02mm了现在。桌面式打印机价格一般在三千到五千左右，工业级的需要几十万或者上百万。
笔者要再讲一下3D打印机究竟为何物。虽叫“打印机”，但外观跟打印机彻底不一样。其实就是用电脑操控制作树脂材料的立体物品的“机床”。从这个意义上说，它属于用刀片切削材料制作部件的切削加工机和将树脂注入模具构成部件的射出成型机。
3D打印虽好，可是相同遇到了耗材难题。传统的打印机是比来一年多才在市场上涌现出廉价的原厂耗材，可是3D打印的资料，比方家用3D打印机运用的熔融沉积技术，耗材即使是淘宝买，也要百十元一公斤，关于许多爱好者来说沉积技术太贵了，正版的Makerbot、3D Systems的耗材价钱就更离谱了……有没有廉价的方法？